潜台词有两个意思,一是指台词中所包含的或未能由台词完全表达出来的言外之意;二是比喻不明说的言外之意。相对于台词而言，潜台词有时更能表现人物性格的复杂性，没有说出的话更是给读者以想象的空间，丰富了人物的形象。
我们来看《雷雨》中的几个片段。
（1）周朴园  （忽然严厉地）你来干什么？
鲁侍萍    不是我要来的。
周朴园    谁指使你来的？
鲁侍萍   （悲愤）命！不公平的命指使我来的。
周朴园    （冷冷地）三十年的工夫你还是找到这儿来了。
    分析：“你来干什么？”--你来肯定有不可告人的目的，是想来认儿子，还是为了钱？十有八九是为了勒索一笔钱，因为当年你就贪图了我家的荣华富贵。三十年前将你赶出家门，这三十年中你不知如何算计着报复呢！你要达到的目的无非有两个，要么勒索钱财，要么揭露真相。
    “谁指使你来的？”--既然你是有目的而来，是为了勒索钱财而来，估计你一个人还缺乏这种勇气。那么，你肯定有同伙，或指使人，这个人十有八九是鲁贵。“三十年的工夫你还是找到这儿来了”--这三十年的时间，你无时无刻不在算计着如何报复。我早就知道，你只要活着就会找上门来的。果然没有出乎我所料，那么，你究竟想怎么样呢？
    （2）鲁侍萍   （叹一口气）现在我们都是上了年纪的人，这些傻话请你也不必说了。
周朴园     那更好了。那么我们可以明明白白地
鲁侍萍     不过我觉得没有什么好谈的。
周朴园     话很多。我看你的性情好像没有大改，--鲁贵像是个很不老实的的人。
鲁侍萍    你不要怕。他永远不会知道的。
    “那么我们可以明明白白地谈一谈”--既然你还承认我对你的一片情意，既然不想提过去的事情，那么，你有什么要求，你想要多少钱，不必遮掩，可以明明白白地提出来。“鲁贵像是一个很不老实的人”--鲁贵看来不好对付。如果知道了你我的事情，会有很多麻烦，我不希望这件事让他知道。“他永远不会知道的”--你放心，这样的事情，我是不会让他知道的，也决不会告诉任何人。
    周朴园和鲁侍萍相认以后，两个人开始“交锋”。三十年前，周朴园和侍萍同居过两年。从周萍和大海的相继出生，从侍萍绣一朵梅花补周朴园的衬衣上的破洞等细节中，可以窥见他们当年的爱情生活是真实而和谐的。他爱侍萍的聪明贤惠温柔。三十年过去了，他的感情生活是贫乏而空虚的，所以他就用回忆来填补自己的生活，以获得感情上的慰藉。当侍萍真的出现在周朴园面前时，他对昔日侍萍的怀念顷刻间化为敌视和仇恨。因为侍萍活着这一事实，本身潜伏着他暴露罪恶历史毁坏他的名誉和家庭的危险。怀念带来的欣慰毕竟远远比不上切身利害的分量，所以周朴园立即凶相毕露。那些在潜台词中说出的话，更是无情地揭露了周朴园伪善的面目。在这里，潜台词为塑造人物发挥了重要的作用。有些话不说出来要比说出来更能表现人物的性格，更有力量。侍萍和周朴园的“交锋”可以说是人性的真与伪的较量，鲁侍萍善良的本性，周朴园的自私虚伪都在“交锋”中得到更深刻的表现。
    再来看卡看《辛德勒的名单》中的几处潜台词。
（1） 辛德勒：我本来不想告诉你，我让高斯答应我为你说情，到了那边你会受到特别待遇。   
   伊特兹哈克（苦笑了一下）：柏林传来的命令提到过所谓的“特别待遇“，你不是指那个吧？
辛德勒：   现在暂时就讲“特别待遇”吧。难道一定要用新词汇吗？
    分析：  三个“特别待遇”的内涵不完全一样：第一个是特别关照，第二是指用毒气等手段屠杀犹太人，第三个是临时借用纳粹“特别待遇”这个词语，但表达的是特别关照的意思，在当时的环境中，这反而成了“特别待遇”的特殊用法，所以以后两个“特别待遇”加了引号。
（2） 将军：你怎么知道我会帮你？要知道，需要劳动力的工业家不只你一个，辛德勒先生。我记得，今年初有个法尔堡公司为化工厂订了整整一列车匈牙利人，可火车刚经过拱桥，负责挑选的军官命令立即停车。搞走两千人直接享受“特别待遇”。我从不干涉这里的作业过程。
辛德勒：  请允许我说明原因。
说着，他将一小袋钻石倒在将军面前的办公桌上。
辛德勒： 我没有任何评判你的意思，我只知道在未来的几个月里，我们都需要发顺手财。
将军：   我可以下令逮捕你。
辛德勒： 你应该知道我有强大的靠山。
将军：  我可没说我就一定能够帮你，我只是觉得这东西放在桌上令我不舒服。
    分析：  “我从不干涉这里的作业过程”--意思是这里对犹太人的屠杀完全是按照德国纳粹的要求进行的，你不要想从我这里钻到空子带走犹太人。“我们都需要发顺手财”--意思是我会给你很多好处。“你应该知道我有强大的靠山”--意思是我早已和你的上级打通了关系,他们早就被我买通了.在这一番对话中，潜台词将德国纳粹党的惨无人性的一面揭示出来了。犹太人的生命在纳粹党手里是如草芥一样卑贱。辛德勒想营救犹太人的生命得走过多么艰难的路程，而纳粹党内部的关系又是多么黑暗。
    再来看看《茶馆》中的潜台词。
[1]北京城内的大茶馆已先后相继关了门。“裕泰”是硕果仅存的一家了，可是为避免被淘它已改变了样子和作风。
“硕果”一般比喻巨大的成绩。把一个在社会中微不足道的茶馆的存在说成是“硕果”，是大词小用，暗示当时社会有价值的东西已经不多了，透露出黑暗的现实。
[2]“莫谈国事”的纸条可是保存了下来，而且字写得更大。
帝制虽然改了，但“国事”却如潮水无情地涌来：军阀开战，饥民逃难，兵警横行等等，这一切使得王利发的茶馆日益陷入窘境。他把“莫谈国事”的纸条写得越来越大，透露出他对社会的不满，也反映了他不想因谈国事而使茶馆受牵连影响茶馆的生意的心理。
[3]改良！改良！越改越凉，冰凉！
这是谐音双关，用“凉”谐“良”，表明了李三困苦凄凉和对王利发的不满。茶馆中出场的人很多，但是他们之间并没有直接的具体的冲突。人物与茶馆的兴衰也没有直接的关系。 他们各自按着自己的身份，自己的性格在说话，在活动，但这些话，这些活动，无不带有时代的烙印。李三的抱怨，明着是在抱怨改良，抱怨王利发，实际上是社会使然。因为改良本身就暗示着社会对茶馆生存的巨大影响。茶馆老板王利发随着三个时期的变化进行着所谓的改良，就是适应时代变化的形势，做生存挣扎的努力，但终于也没能逃脱帝国主义，封建势力，官僚资产阶级的魔掌而趋于灭亡。
[4]还是黄鸟！我饿着，也不能叫鸟儿饿着！你看看，看看！（打开罩子）多么体面！一看见它呀，我就舍不得死了！
     松二爷是旗人，在他心里，鸟比他自己还重要，让人觉得又可怜又可笑。但可笑的背后，却又使人感到心酸。一个能写会算的人，却自己养活不了自己，还要靠鸟儿作为活下去的寄托，这不仅仅是个人的悲剧，更是社会使然。松二爷心眼好，但胆小怕事，懒散而无能。清朝灭亡之前，他游手好闲，整日喝茶玩鸟。清朝灭亡，“铁杆庄稼”没有了，但他仍留恋过去的美好生活，不愿自食其力。他宁愿自己饿着，也不能叫鸟饿着，一提到鸟儿，就有了精神，最后终于饿死。
[5]你聪明，还能把那点意思闹成不好意思吗？
    同样是“意思”，但前后含义不同。“那点意思”是要钱的委婉说法。“不好意思”是指钱太少，说不过去，实际是暗示王利发不要给得太少，否则就和他过不去，表现了说话者无耻无赖的流氓本性。宋恩字吴祥子是满清王朝的两条饿狗，老舍先生在作品中揭露了他们的凶恶和残暴。

    (发表于<考试报>高一语文苏教版2006年5月)       
                    
韩雁冰简介：
1978年生，2001年毕业于徐州师范大学中文系，现就职于沛县职教中心。著作散见于《语文教学通讯》（2006、4），《新语文学习》（2006、3～4），《中学语文园地》（2006、5），《中学语文》（2006、6），《现代语文》（2006、1），《中学生学习报》（2006、8、25），《考试报》（2006、5、5；），《语文学习报》（2006、4、10；）等。